จากเหตุการณ์รถไฟชนช้างเสียชีวิตหมู่ที่ศรีลังกาเป็นเหตุผลหนึ่งที่ดิฉันรับคำเชิญจากรัฐบาลศรีลังกาเพื่อมาในครั้งนี้ มีคำถามติดค้างในใจมากมายว่าทำไมรถไฟถึงคร่าชีวิตช้างได้คราวเดียวถึงเจ็ดตัว(ตามข่าวบอกหกตัวแต่ตายจริงเจ็ดตัว)
คณะทำงานของรัฐมนตรีทั้งสองกระทรวงคือกระทรวงสิ่งแวดล้อมและกระทรวงคมนาคมได้พาดิฉันและทีมงานของมูลนิธิฯได้เดินทางไปในพื้นที่ที่เกิดเหตุการเข้ามาในพื้นที่เพื่อมาหาข้อมูลข้อเท็จจริงในพื้นที่และมาดูสถานที่จริงทำให้เข้าใจถึงสาเหตุการสูญเสียชีวิตของช้างในครั้งนี้ และจะนำมาสรุปเพื่อการแก้ไขปัญหา สรุปสาเหตุของการชนในครั้งนี้เกิดจากมนุษย์ล้วนๆคือ
ทางรถไฟสร้างผ่านกลางเขตอุทยานคัลดูล่า ที่เป็นบ้านของช้างป่า และเส้นทางรถไฟได้แบ่งป่าและแหล่งน้ำให้อยู่คนละฝั่งกัน ในช่วงหน้าแล้งแหล่งน้ำ้ในเขตอุทยานแห้งขอด ช้างต้องออกจากป่าข้ามทางรถไฟมากินน้ำและกลับเข้าไปในป่าทุกวัน
ช้างรู้เวลาทุกวันว่าเวลาไหนรถไฟจะมาและเวลาไหนรถเป็นเวลาที่ปลอดภัยที่จะข้าม และทุกวันจะมีรถไฟขนส่งน้ำมันที่ใช้เส้นทางนี้หกขบวนที่มีเวลาที่ชัดเจน แต่มาวันที่เกิดเหตุมีขบวนหนึ่ง มาสายไปสามชั่วโมง จึงทำให้รถไฟชึ่งมาไม่ตรงเวลาใช้ความเร็วมากและพุ่งเข้าชนช้างโดยไม่มีคนควบคุมการขับ เมื่อเลยเวลารถไฟมาโขลงช้างที่อยู่ในป่าแน่ใจแล้วว่าพื้นที่ในบริเวณทางข้ามรถไฟปลอดภัยพวกเขาจึงมากินน้ำและอาบน้ำ เมื่ออาบน้ำเสร็จพวกเขาเดินไปตามทางรถไฟที่ตัดผ่านหุบเขาแคบๆเป็นทางยาวเพื่อกลับเข้าป่า ในระหว่างนั้นขบวนรถไฟขบวนที่มาไม่ตรงเวลาได้วิ่งมาด้านหลังพวกเขาโดยใช้ความเร็วเกินพิกัดเพราะต้องรีบเร่งเนื่องจากออกเดินทางสายมาก ในระหว่างนั้นรถไฟใช้ระบบ ขับเคลื่อนอัตโนมัติไม่มีคนควบคุมการขับ(ใช้ระบบขับอัตโนมัติ) ช้างซึ่งเดินบนรางรถไฟในหุบเขาที่แคบไม่สามารถวิ่งหลบออกไปข้างทางได้รถไฟเลยชนพวกเขาด้านหลังทั้งโขลงลากศพไปเกือบสิบเมตรรถที่หยุดเพราะตกราง และร่างช้างติดในล้อรถไฟ แม่่ช้างกับลูกช้างถูกลากร่างจากจุดที่ชนไปสิบกว่าเมตร เสียชีวิตคาที่หกตัว ช้างตัวผู้อายุประมาณเจ็ดขวบขาหักกระดูกโผล่ออกมาวิ่งกระเซอะกระเซิงเข้าไปในป่าไปล้มลงเสียชีวิตห่างจากที่เกิดเหตุประมาณหนึ่งร้อยเมตร
วันนี้ได้มาเห็นพื้นที่จริงดิฉันไม่อาจจะจินตนาการต่อความรู้สึกเจ็บปวด ความหวาดกลัว ตื่นตระหนกและสยดสยองต่อสิ่งที่เกิดขึ้นกับพวกเขา จากการฟังข้อมูลจากชาวบ้านที่อยู่รอบๆบริเวณนั้นแจ้งว่าตอนรถไฟชนช้างพวกเขาได้ยินเสียงหวีดร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดของช้างหลายตัวเป็นเวลายาวนานจนพวกเขาสิ้นใจดิฉันกรวดน้ำอุทิศส่วนบุญส่วนกุศลไปบอกพวกเขาว่าดิฉันจะทำทุกอย่างเท่าที่จะทำได้เพื่อเป็นกระบอกเสียงปกป้องครอบครัวที่เหลือของพวกเขา
ในทุกๆปีช้างป่าศรีลังกาถูกฆ่าจำนวนมากด้วยหลายสาเหตุ ปี 2567 มีจำนวนการสูญเสีย สี่ร้อยกว่าตัว รถไฟชนคือสาเหตุหนึ่งของการคุกคามความเป็นอยู่ของช้างป่าที่ประเทศศรีลังกา ตอนต้นปีนี้ดิฉันและทีมงานได้เสนอแผนการป้องกันช้างป่าจากรถไฟชนให้กับรัฐบาลชุดใหม่นี้และในวันนี้ ความหวังและอนาคตของช้างป่าอยู่ในการตัดสินใจของรัฐบาลชุดนี้ค่ะ
ที่จริงมีเรื่องราวอีกมากมายที่จะเล่าแต่มันยาวเกินไปเอาไว้มาสรุปอีกในตอน่อไปค่ะ
